Urbani i ruralni
Dok se ruralna područja mogu razvijati nasumično na temelju prirodne vegetacije i faune dostupne u regiji, urbana naselja su pravilna, planirana naselja izgrađena prema procesu koji se zove urbanizacija. Mnogo puta se ruralna područja usredotočuju na vlade i razvojne agencije i pretvaraju se u urbana područja.
Za razliku od ruralnih područja, urbana naselja definiraju se njihovim naprednim građanskim sadržajima, mogućnostima obrazovanja, mogućnostima prijevoza, poslovnom i društvenom interakcijom te sveukupnim boljem životnom standardu. Socio-kulturne statistike obično se temelje na urbanoj populaciji.
Dok se ruralna naselja temelje više na prirodnim resursima i događajima, urbano stanovništvo prima prednosti čovjekovih napredovanja u područjima znanosti i tehnologije i nije ovisna o prirodi zbog svojih svakodnevnih funkcija. Tvrtke ostaju otvorene kasno u večeri u urbanim područjima, a zalazak sunca u ruralnim područjima znači da je dan praktički gotov.
Flip strana toga je da ruralna područja nemaju zagađenje ili prometne probleme koji se nalaze na redovitim urbanim područjima. Mnoge vlade, iako se usredotočuju na razvoj ruralnih područja, također su pokušale 'zaštititi' ova područja kao očuvanje osnovne kulture i tradicije njihove zemlje.
Urbana područja također su klasificirana prema korištenju zemljišta i gustoći stanovništva. Ali to se može razlikovati od razvijenih zemalja do zemalja u razvoju. Na primjer, u Australiji, gradski gradovi moraju uključivati najmanje 1.000 stanovnika s 200 ili više ljudi po četvornom kilometru dok je u Kanadi definirano urbano područje s gustoćom od 400 ljudi po četvornom kilometru. U Kini je zahtjev za gustoćom urbanog površina je oko 1.500 ljudi po četvornom kilometru Statistički, dva urbana područja s manje od dva kilometra između njih smatraju se jednom urbanom zonom.
