Hitler i Mussolini - Europska tamna totalitarna baština
Kada se govori o totalitarnim pokretima u modernoj povijesti, razgovor će uvijek uključivati Adolfa Hitlera i Benita Mussolinija. Hitlerova nacistička Njemačka i Mussolinijeva fašistička Italija predstavljale su dvije trećine osovinskih ovlasti tijekom Drugog svjetskog rata. Oba su ta čovjeka projicirala veliko profesionalno poštovanje jedni prema drugima, a njihova je suradnja napravila za nedvojbeno jednu od najrazličitijih neravnoteža u međunarodnoj moći koju je naša povijest ikada zabilježila.
Oba ova pojedinca prate početke faze svoje političke karijere tijekom Prvog svjetskog rata. Mussolini i Hitler bili su obojica tijekom sukoba. Ironično, Mussolini je bio politički novinar i socijalistički aktivist prije rata. Hitler se volontirao za bavarsku vojsku kao austrijski državljanin. Tijekom rata, oba muškarca razvila su vrlo borbenu sliku socijalizma i komunizma. Mussolini je okrivio socijaliste zbog naglašavanja razlika u klasama nad nacionalističkim jedinstvom tijekom vremena kada je bila potrebna kohezija za ratne napore; Hitler je smatrao da su marksistički saboter uništili njemački ratni napor na domu. Njihova protu-komunistička ratobornost kasnije će igrati u njihovoj totalitarnoj politici.
Premda su oba ova nemilosrdna čelnika postigla visok stupanj moći, pokazali su različite razine uspjeha u prvim naporima pobune. Mussolini je imao vremena stvoriti i širiti svoje ideje o fašizmu i skupiti prilično sljedeće prije njegova ožujka na Rimu 1922. Krajem listopada 1922. godine 30.000 fašističkih "smeđih košulja" prisilno su uklonili (uz pomoć kralja Viktora Emmanuela III) talijanskog premijera Ministar iz vlasti. Hitler je posudio ovaj događaj godinu dana kasnije. Poznat kao "pivo piva", Hitler i oko 2.000 njegovih pristaša pokušali su preuzeti moć u Münchenu. Međutim, intervenirala je policija koja je rezultirala smrću nekoliko njegovih suučesnika i Hitlerovom zatvora zbog izdaje. Hitler je svoje vrijeme proveo u zatvoru da napiše svoj zloglasni manifest "Mein Kampf". Tek gotovo desetljeće kasnije - nakon godina političke manipulacije i zakonodavnih makinacije - Hitler je službeno boravio u Njemačkoj.
Hitler i Mussolini razvili su politiku oko svojih fašističkih načela na vrlo sličan način. Dissent je tretiran nasilnom represijom od strane neodoljive jake policijske države u Italiji i Njemačkoj. Prijateljska propaganda bila je široko rasprostranjena i potrošena od strane javnosti. Veliki javni radovi i infrastrukturni projekti tjerali su Italiju i Njemačku iz Velike depresije i postavili temelje za rastuću militarizaciju obiju zemalja. Stvaranje obveznih, nacionalističkih programa indoctrinacije mladih bili su i orijentiri tih totalitarnih vođa. Obojica su također imali osjećaj megalomanije, najbolje što ih pokazuju ekspanzionistička vanjska politika. Italija je Mussolinija provalila u Etiopiju i podržavala Franco tijekom španjolskog građanskog rata. Treći Reich Hitlera uzeo je oblik tumorskog tumora na Europu, polako upijajući kontinentalnu Europu kroz nasilnu okupaciju.
Usprkos tim sličnostima, Hitler i Mussolini nisu uvijek bili na istoj stranici. Mussolini nije bio čvrsto vezan za etnički ili vjerski identitet za stvaranje talijanske države. Mussolini nije prihvatio Hitlerove potrage za "čistom rasom" svog građanstva. Iako su tijekom Mussolinijevog režima postavljeni nekoliko antisemitskih zakona, mnogi se nisu događali sve do kasnih tridesetih godina kao više "vrh šešira" prema sve većem režimu Hitlera. Iako je Mussolinijev režim lako obilježen njegovom nasilnom prirodom, njegova vladavina nikada neće držati svijeću na veliku mehanizaciju smrti koju je Hitler očitovao tijekom holokausta. U stvari, Mussolini je dozvolio tisućama progonjenih Židova da potraže utočište u Italiji tijekom Hitlera.
Druga ključna razlika između dvojice čelnika mogla bi se promatrati u padu od vlasti. Nakon što je sva oporba bila nasilno raspuknuta, Hitler je uživao široku osnovu potpore njemačkog naroda. Mussolinijeva popularna žalba poticala se i opustila tijekom svoje 21-godišnje vladavine. Zapravo, Mussolini su 1943. godine izbacili iz vlasti svojim kolegama kroz glasovanje o nepovjerenju. Dvije godine kasnije, Mussolini je ubijen uz svoju ljubavnicu; onda su njihova tijela javno prikazana i oskvrnuta od strane promatrača i dilerima. Samo nekoliko dana kasnije, sa svojim režimom koji je bio u nepotpunom stanju nakon vojnog napona savezničkih snaga, Hitler je počinio samoubojstvo (također uz svoju ljubavnicu) u bunkeru. Njihova su tijela pažljivo izvedena iz bunkera, a zatim su se spalili kad su se sovjetske snage zatvorile u Hitlerovom sjedištu.
Hitler i Mussolini bili su rodoslovni duhovi u stvaranju, širenju i propadanju diktatorskog vladavine u modernoj Europi. Njihov nasilni uspon na vlast dosegli su nasilne ciljeve. Iako su njihove sličnosti bile dublje od njihovih razlika, teško je raspravljati protiv trajnog utjecaja obje ove povijesne figure na način na koji vidimo centralizaciju političke moći.
