CCD i CMOS
Postoje samo dvije vrste senzora slike koji se koriste u digitalnim fotoaparatima, CCD čipovima i CMOS čipovima. CCD ili Charge Couple Devices sadrže niz kondenzatora koji skupljaju naboj koji je proporcionalan količini svjetla koja ga udara. Količina punjenja u svakom kondenzatoru se zatim pretvara u numeričku vrijednost pomoću internih kamera za snimanje slike. CMOS ili komplementarni metalni oksidni semiconductor naziv je grupi integriranih sklopova koji dijele određeni dizajn. CMOS senzor slike je samo jedna vrsta CMOS IC koji je izgrađen posebno za snimanje slika.
CMOS senzor slike snima svjetlosni intenzitet putem fotodetektora koji se zatim spajaju s pojačalom kako bi postigli dovoljno visoku razinu napunjenosti za kvantificiranje. Baš kao u CCD, podaci u svakom fotodetektoru bi tada odgovarali pikselu u izlaznoj slici. Prednost CMOS senzora nad CCD je jeftin trošak njihove proizvodnje. Ovaj niski trošak proizvodnje bi se onda lako prevesti na jeftiniji fotoaparati. CMOS senzori također troše znatno manju količinu energije u usporedbi s CCD senzorima, čime CMOS fotoaparati dulje trajanje uporabe prije nego što baterija istekne. Zato većina kamere ugrađenih u mobilne telefone i prijenosna računala imaju CMOS senzore u njima.
Ali ne sve prednosti pripadaju CMOS senzorima, CCD senzori su osjetljiviji u usporedbi s bivšim, što rezultira boljim slikama pogotovo u uvjetima slabog osvjetljenja. CMOS senzori su također osjetljiviji na buku; to znači da su slike snimljene CCD senzorima čišće ili manje zrnate. Iz tih razloga, većina fotoaparata i gotovo svih DSLR fotoaparata koriste CCD senzore. Nema razloga za žrtvovanje kvalitete osobito pri profesionalnoj fotografiji. CCD senzor također pridonosi visokoj cijeni DSLR fotoaparata jer su CCD senzori s vrlo visokom rezolucijom znatno skuplji.
Svaki od tih senzora ima svoje prednosti i nedostatke koji ih čine idealnim za određenu nišu. CCD-ovi su izvrsni za snimanje fotografija visoke kvalitete, što ga čini savršenim za profesionalne fotografe i hobiste. CMOS fotoaparati su jeftiniji i troše manje snage, čineći ga pogodnim za višenamjenske prijenosne uređaje poput mobilnih telefona, PDA uređaja, prijenosnih računala i uređaja za igranje gdje kvaliteta slike zapravo nije prioritet. Jaz između dvije vrste senzora sužava se dok se tehnologija razvija. Bilo bi samo pitanje vremena prije nego što postane teško naglasiti prednosti i nedostatke svake od njih.
