Mahayana i Theravada
Mahazedi Paya u Bago, Mijanmar
Budizam je jedna od primarnih svjetskih religija. Ima veliki globalni razvoj, iako je posebno koncentriran u Aziji. Kao i kod većine svjetskih religija, postoji nekoliko različitih skupina ili sekti unutar budizma koji imaju nekoliko razlika. Dvije primarne grane budizma su Theravada i Mahayana,ja i nekoliko ključnih razlika između ta dva su navedene u nastavku.
Podrijetlo grana Mahayana i Theravada još uvijek nije u potpunosti poznato. Mnogo je više poznato o Theravadi, unatoč činjenici da se njegovo porijeklo još više proteže u povijesti od Mahayane. Najstariji dokumentirani dokaz Mahayane datiran je od početka zajedničke ere. Mahayana se zapravo nikad nije nazvao zasebnom sekta budizma, ali se umjesto toga odnosila na skup ideala koji su kasnije postali doktrini. Stoga nije postojalo nikakvo odvojeno obrazovanje za pristaše koji su pripadali ranim buddhistskim školama, a redovnici obje filozofije često su živjeli zajedno u istim samostanima. Zbog svoje integracije s ranijim školama, Mahayana je sada najveća grana budizma, koja predstavlja 53,2% budističkih praktikanata, dok Theravada tvrdi samo 35,8% (treća grana, Vajrayana iznosi oko 5,7%).ii
Rani početci Theravada se protežu najstarije u povijesti, silazeći od jedne starije skupine koja se raspala tijekom Drugog budističkog vijeća, u 3rd stoljeće B.C. Ova skupina starješina nazvana je Sthavira. Ovaj je split postao više formaliziran oko stotinu godina kasnije s indijanskim carom, Ashokom, odlukom da protjeraju redovnike koji nisu prihvatili uvjete Trećeg vijeća.iii
Oba tipa budizma počela je od Indije, a zatim se širila diljem Azije. Oba ogranka trenutno imaju široku dijasporu članica diljem svijeta. Međutim, postoje određena područja koja imaju veću koncentraciju svake od njih. Theravada se tipično povezuje s južnom Azijom, a zemlje u kojima se prvenstveno nalaze su Šri Lanka, Burma, Tajland, Mijanmar, Laos i Kambodža. U zemljama poput Nepala, Bangladeša, Indije, Malezije, Indonezije, Singapura i Kine postoji manja populacija buddhista Theravada. Buddhizam Theravade se počeo širiti na Zapad, a trenutno u svijetu ima 150 milijuna članova.iv
Mahayana se intenzivnije prakticira u sjevernim azijskim regijama poput Kine, Koreje i Japana, ali se također prakticira u Južnoj Aziji u zemljama poput Vijetnama. Ostale zemlje koje imaju Mahayana stanovništvo uključuju Bangladeš, Butan, Tajvan, Indonezija, Tibet i Mongolija.v
Theravada se smatra tradicionalnijim oblikom budizma jer se više odnosi na indijski oblik budizma, dok je Mahayana budizam htio usvojiti lokalne običaje dok se širio na sjever. Jedna od tema na kojoj se to posebno ističe jest jezik koji se koristi za prakticiranje svake od njih. Theravada je nastojao očuvati Pisma, prvo usmeno, a zatim napisana. Odabrani jezik bio je Pali, doslovce znači "škola starih redovnika." Riječ je o Prankitovom jeziku koji pripada indijskom potkontinentu i još uvijek je široko proučavan kao sveta književnost Theravade; Tipitaka, ili knjiga budističkih spisa za Theravada, napisana je u Pali.vi Theravada ima tendenciju da bude konzervativniji u pitanjima doktrine i redovničke discipline.vii
Izvorni spisi za Mahayana budizam mogu se pratiti do 2Sjeverna Dakota stoljeća i napisani su na sanskrtu, mnogo popularnijem i rasprostranjenom indijskom jeziku. Kako se ovaj oblik budizma proširio, bilo je uobičajeno prevesti ga na lokalne jezike, što nikada nije učinjeno za Theravada Tipitaka. Jedini dijelovi koji nisu prevedeni bili su pet tipova riječi koje se ne mogu prevesti.viii
Cilj ili cilj Theravada budizma je postati arhat ili aharant, koji doslovno znači "onaj koji je vrijedan" ili "usavršena osoba". Ovo se koristi samo za opisivanje nekoga tko je postigao nirvanu; no ostale budističke tradicije će koristiti ovaj izraz da ponekad opisuju osobu koja je daleko na putu prosvjetljenja, ali još nije postigla nirvanu. Svi rituali i tradicije naglašavaju ovaj put.ix
Cilj Mahayana budizma je da dosegne Buddahood ili da postane "prosvijetljeni". To se postiže uzimanjem Bodhisattva puta u kojem se obećava da će raditi za potpuno prosvjetljenje za sva osjetila bića prakticiranjem šest savršenstva. Postoje tri različita bodhisattva staza (za razliku od samo one priznate u Theravadi): kraljevska bodhisattva koja želi postati Buddha što je prije moguće kako bi pomogla drugim osjetilnim bićima da postignu taj cilj; baršunastog bodhisattva koji želi postići Buddhastvo s drugim osjetilnim bićima; i pastirske bodhisattve koji nastoji odgoditi Buddhastvo dok sve ostalo biće ne postigne Buddhastvo.x
Unatoč starijoj od dvije grane budizma, postoji manje rituala povezanih s praksom Theravada od Mahayane. Kao što je to slučaj s usvajanjem jezika, Mahayana je prilagodila više lokalnih elemenata kao što su rituali za pokojne i tantričke formalnosti.Theravada hramovi obično su vrlo jednostavni, sačinjavajući samo sliku Sakyamuni Buddhe kao fokusa obožavanja, a Mahayana hramovi mogu biti prilično razrađeni, s mnogim dvoranama posvećene Sakyamuni Budi, njegovim učenicima, trojama Buddhe (uključujući Amitabha i Medicinski Buddha), i dvorana za 3 ključna bodhisattva. Theravada ima samo jednu preživjele škole gdje vegetarijanstvo nije opcionalno, ali Mahayana ima osam velikih škola gdje se vegetarijanstvo jako prakticira.xi
