Steroidi i hormoni
Steroidi, poput sapuna, masnih kiselina, sfingolipida i prostaglandina, primjeri su lipida koji nemaju esterske funkcionalne skupine (ne gliceridni lipidi). Lipidi su biomolekule koje su topljive u organskim nepolarnim otapalima. Kao takvi, masti i lipidi su netopivi u vodi. Lipidi i masti važni su za tijelo jer služe kao izvori energije, a također pohranjuju energiju u obliku masnih stanica. Lipidi su strukturne komponente u staničnim membranama, i to je njihova glavna stanična funkcija. Hormonski steroidi i prostaglandini djeluju kao kemijski glasnici između tjelesnih tkiva.
Steroidi čine jednu od glavnih klasa lipida i imaju strukturu koja je uvelike različita od ostalih vrsta lipida. Njihova struktura ima jedinstveni sustav sa 3 prstena cikloheksana, fuzioniran sa jednim prstenom ciklopentana. Na prsten mogu biti pričvršćene različite funkcionalne skupine. Kao u svim lipidima, glavna značajka strukture, koja čini steroide nepolarne, je veliki broj ugljik-hidrogena. Poznati primjeri steroida uključuju spolne hormone, kolesterol, kortizon, pilule za kontrolu rađanja i anaboličke steroide. Kolesterol je najpoznatiji, a najbrojniji steroid u tijelu. Napravljena je u tkivu mozga, živčanom tkivu i krvotoku. Ona tvori glavnu komponentu žučnih kamenaca i žučnih soli, kao i pridonosi stvaranju naslaga na unutarnjim zidovima krvnih žila.
Drugi poznati primjer steroida je spolni hormon: Testosteron za muškarce, progesteron i estrogen za žene. U muškaraca, testosteron je prvenstveno odgovoran za razvoj sekundarnih seksualnih osobina, dok ženski hormoni kontroliraju proces ovulacije. Vrijedno je napomenuti, činjenica da se muški i ženski hormoni malo razlikuju u strukturi, ali njihovi fiziološki učinci su izuzetno različiti.
Seksualne osobine kod muškaraca koje promiče testosteron uključuju duboki glas i tjelesnu kosu. Normalni rast muškog genitalija također potiče testosteron. U žena, estrogen, zajedno s progesteronom, regulira varijance koje se javljaju u maternici i jajnicima, te je odgovoran za menstrualni ciklus.
Postoje također i hormoni poznati kao adrenokortikoidni hormoni, koji nastaju nadbubrežnim žlijezdama. Aldosteron je najvažniji mineralokrtikoid. Njegova je zadaća regulirati ponovno apsorpciju natrij i kloridnih iona u bubrezima, a povećava gubitak kalijevih iona. Oteklina u tkivu također kontrolira aldosteron. Najvažniji glukokortinoid je kortizol, čija je funkcija povećanje koncentracije glukoze i glikogena u tijelu.
Sažetak: Većina hormona se uglavnom koristi u tjelesnim procesima i stoga su korisni u tijelu, dok nisu svi steroidi korisni u tijelu.
